Conceptos básicos de los cables eléctricos

 

¿Qué es un conductor eléctrico?

Un conductor eléctrico es un material que permite fácilmente el paso de la corriente eléctrica. Esto significa que facilita el movimiento de los electrones a través de él. Los conductores se utilizan para transportar la energía eléctrica de un lugar a otro, por ejemplo, desde una fuente de alimentación hasta una lámpara, contacto, aparato eléctrico, motor o equipo.

Aunque comúnmente se les llama cables eléctricos a todos los conductores con aislamiento, en realidad el conductor es la parte interna del cable por donde circula la corriente. Esta parte puede estar fabricada principalmente de cobre o aluminio.

La plata es uno de los mejores conductores eléctricos, pero no se utiliza comúnmente debido a su alto costo. Por eso, en la mayoría de las instalaciones se usa cobre, ya que tiene buena conductividad y un precio más accesible. También se utiliza aluminio, que aunque conduce menos que el cobre, es más económico y liviano.

Diferencia entre hilo y cable

Aunque muchas personas usan las palabras hilo y cable como si fueran lo mismo, en realidad existe una diferencia.

Un hilo eléctrico está formado por un solo conductor. Es decir, tiene una sola alma conductora por donde circula la corriente eléctrica.

Un cable eléctrico, en cambio, está formado por varios hilos conductores. Estos hilos normalmente están protegidos por una funda aislante que ayuda a evitar accidentes y protege el conductor.

Por eso, se puede decir que un cable es el conjunto de varios conductores eléctricos, normalmente aislados por una cubierta protectora.

Importancia de estos conceptos

Conocer la diferencia entre hilo, cable y conductor es importante porque permite identificar correctamente los materiales que se utilizan en una instalación eléctrica. También ayuda a comprender por qué algunos cables son más rígidos, otros más flexibles y otros tienen varias capas de protección.